Gli alberi sono probabilmente gli esseri più longevi del pianeta, con un’aspettativa di vita di 700 anni per le sequoie e di oltre due millenni per i pini bristlecone, non sorprende che alcuni di questi esemplari siano qui fin dalla preistoria. Ma oltre agli alberi più antichi che sono ancora vivi e che risalgono a migliaia di anni fa, ci sono anche le foreste più antiche del mondo che sono costituite da una sublime rete di alberi secolari.
Dove sono le foreste più antiche?
Foresta nazionale di Tongass
Situata in Alaska, è la più grande foresta temperata del pianeta che sopravvive ancora alla distruzione umana. Con un’estensione totale di 17 milioni di acri, è quindi cruciale per la natura poiché assorbe tra il 10% e il 12% di tutto il carbonio sequestrato dalle foreste degli Stati Uniti.
Ma la caratteristica più sorprendente di questa foresta magica è che è sorprendentemente antica, con un’età stimata di oltre 800 anni, quindi nei suoi ghiacciai si possono trovare resti dell’ultima era glaciale. Attualmente è custodito dai nativi dell’Alaska che vi hanno vissuto nel corso della sua storia.
Foresta di Waipoua
La Nuova Zelanda è famosa per la sua fauna esotica ma non è l’unica cosa che possiede, ospita anche una delle foreste più antiche del mondo. Questa è la foresta di Waipoua, abitata principalmente da alberi kauri che sono stati protetti dal tradizionale popolo Maori, in quanto è il tipo di albero più grande della regione.
I kauri non sono esattamente alti, possono crescere fino a 50 metri di altezza, ma sono i più grandi poiché hanno un tronco imponente che può misurare fino a 16 metri di diametro. Si ritiene che il kauri più antico di Waipoua abbia un’età compresa tra 2.500 e 3.000 anni.
Yakushima
Questa foresta pluviale temperata primordiale si estende attraverso l’isola di Yukushima in Giappone. Grazie al fatto che riceve una sovrabbondanza di pioggia , assume il caratteristico colore verdastro che gli conferisce l’aspetto di un bosco da favola, poiché le sue rocce sono solitamente ricoperte di muschi. In effetti, è stata l’ispirazione per Hayao Miyazaki per creare “Princess Mononoke”.
È costituito principalmente da alberi di yakusugi, una specie di cedro giapponese che si distingue per bellezza e longevità. Si stima che il cedro più antico della foresta abbia circa 7mila anni.
Antica foresta di pini Bristlecone
Nel cuore della Inyo National Forest della California si trova l’Ancient Bristlecone Pine Forest, dimora del Matusalemme, il famoso albero dal tronco contorto che è ancora vivo dopo millenni di esistenza sulla Terra. I pini Bristlecone sono riconosciuti tra tutti gli altri esseri arboricoli per avere un’aspettativa di vita che si misura in millenni. Alcuni dei bristlecones che vivono qui hanno più di 4000 anni.
Foresta pluviale di Daintree
Sempre in Oceania, la foresta pluviale di Daintree si trova in Australia e sorprende tutti quei naturalisti che osano addentrarsi nei suoi segreti, visto che secondo le analisi ha circa 180 milioni di anni. È stata testimone degli eventi geologici più importanti del pianeta e fin dall’antichità ha ospitato migliaia di specie che ha visto evolversi.
È stato dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO e attualmente ospita il 30% di tutti gli anfibi, rettili e marsupiali australiani, nonché il 65% di pipistrelli e farfalle. Questa giungla è semplicemente un tesoro senza precedenti del pianeta.
