Il nostro cervello è sempre stato un mistero per la scienza. Poiché le sue funzioni sono ancora difficili da determinare, sono state formulate grandi ipotesi su come utilizziamo questo organo ogni giorno. Sicuramente hai sentito una di queste ipotesi, la più importante, che sostiene che gli esseri umani utilizzano solo il 10% delle nostre capacità cerebrali. Ma è vero?
Questa ipotesi deriva dall’idea che se le persone fossero in grado di utilizzare l’intero cervello, cioè se riuscissero a far funzionare quel 90% inutilizzato, potrebbero moltiplicare le loro facoltà mentali. Non solo avrebbero più intelligenza, ma anche la capacità di imparare senza sforzo e ricordare tutto ciò che hanno vissuto. Tuttavia, ci dispiace dirti che questo è solo un mito scientifico.
Finora non esiste alcuna prova che confermi tale affermazione, e c’è una buona ragione per questo: stiamo sempre utilizzando tutto il nostro cervello.
Utilizziamo il 100% del cervello
Nel corso degli anni, neuroscienziati hanno dibattuto su questo mito senza nemmeno sapere se il 10% si riferisce al volume o a qualcos’altro: si tratta del 10% del metabolismo energetico? È il 10% dell’attività elettrica? Sono i livelli di ossigenazione del sangue?
Ma in tutti i casi, si è giunti alla conclusione che il cervello umano medio funziona al massimo della capacità ogni giorno. Questo perché i nostri neuroni sono sempre attivi, anche a un livello di base, e si attivano periodicamente per mantenere la loro salute.
“È un mito divertente. Nelle mie lezioni, ogni volta che qualcuno menziona questo mito, dico: se usi solo il 10% del tuo cervello, probabilmente sei collegato a un ventilatore”.
Non possiamo negare che ci sono parti del cervello che ricevono più sangue per bruciare più energia e, quindi, sono più funzionalmente coinvolte in ciò che stai pensando. Tuttavia, ciò non significa che abbiamo accesso solo a determinate regioni cerebrali.
Qual’è l’origine di questo mito scientifico?
L’idea che utilizziamo solo il 10% del nostro cervello è uno di quei neuromiti che si attribuiscono principalmente alla cattiva interpretazione di alcune scoperte tra il XIX e il XX secolo.
I nostri cervelli reclutano meno risorse per le abilità che conosciamo bene, questo è il grande segreto. Quando pratichiamo un’abilità, questo organo cambia in due modi osservabili:
- Innanzitutto, il tessuto cerebrale associato alle regioni di quell’abilità si ingrandisce fisicamente. Questa crescita deriva dai neuroni che si ramificano per connettersi con i loro vicini e facilitare un maggiore flusso sanguigno.
- E in secondo luogo, le ramificazioni tra i neuroni hanno sempre bisogno di meno energia man mano che il cervello pratica un’abilità.
Man mano che diventi più competente in qualcosa che stai imparando a fare, meno parti del tuo cervello si attivano. E di conseguenza, si osserva una minore attività cerebrale nelle risonanze magnetiche funzionali (fMRI): una tecnica di neuroimaging che misura i cambiamenti nel flusso sanguigno nel cervello, il che indica solo un maggiore utilizzo di energia in diverse regioni.
Ma è importante chiarire che, anche se sembra che queste regioni cerebrali si spengano, tutti i neuroni rimangono attivi e funzionanti in misura minore. Quindi l’idea che gli esseri umani utilizzino solo il 10% del cervello non solo è errata, ma è anche un mito.
Le uniche persone costrette a utilizzare una piccola parte delle loro capacità cognitive sono quelle che hanno subito un ictus. Ma anche con una parte del cervello rimossa, la mente può trovare il modo di lavorare al massimo delle sue capacità.
Per questo motivo, non dovremmo sottovalutare l’intelligenza umana in questo modo. Ogni persona utilizza il 100% del suo cervello, ma in base alle sue abilità e compiti durante il giorno.