La meditazione fa bene al cervello, ormai lo sanno tutti, poiché stimola contemporaneamente intelligenza, concentrazione e creatività. Fondamentalmente tutto ciò che gli esseri umani hanno cercato di potenziare per secoli. Ti sei mai chiesto come mai succede?
Quando meditiamo, il cervello modifica i segnali neurochimici che invia ai neuroni così come la concentrazione di alcuni importanti neurotrasmettitori. Tra questi, la dopamina (l’ormone del piacere), la serotonina (l’ormone della felicità) e il GABA (il neurotrasmettitore della calma).
I ricercatori della Stanford University hanno esaminato come la meditazione spinge il nostro cervello a fare questi aggiustamenti, ed ecco cosa hanno scoperto.
Cosa succede nel cervello quando mediti?
La ricerca mostra che il semplice atto di meditare, anche per 10 minuti al giorno, può ridurre significativamente l’attivazione delle regioni del cervello che causano divagazioni mentali. Quindi, quando meditiamo, la nostra concentrazione aumenta.
Alcune delle regioni colpite durante la meditazione sono la corteccia prefrontale, l’insula anteriore destra e l’ippocampo destro del cervello. Cioè quelli che sono legati al controllo dello stress e alla memoria, che sono aspetti essenziali quando ci si concentra.
Quando siamo ansiosi, i nostri sensi si bloccano, ostacolando la nostra capacità di elaborare le informazioni. La stessa cosa accade quando la nostra memoria inizia a fallire e finiamo per dimenticare informazioni importanti.
In questo senso la meditazione funge da neurostimolante: allena la nostra mente ad essere un po’ più presente del solito e a non pensare cose strane. Hanneke den Ouden, neuroscienziata cognitiva presso la Radboud University:
“Non è come una grossa torsione del cervello. Piuttosto, sono cambiamenti generali nei neurotrasmettitori che controllano i nostri sensi e riflettono una direzione più positiva, rilassata e persino contenta“.
Cambi con la consapevolezza
Quindi meditare sta letteralmente cambiando il tipo di schemi predefiniti nel cervello. Normalmente, ciascuno dei nostri miliardi di neuroni può inviare da cinque a 50 segnali neurochimici al secondo. Questo è ciò che consente al nostro cervello di comunicare rapidamente con il nostro corpo. Tuttavia, quando gli impulsi elettrici aumentano, lo stress e l’adrenalina entrano in azione.
L’unico modo per frenare questi sentimenti negativi è rallentare gli impulsi elettrici con attività rilassanti.
Spostando le onde cerebrali da alta allerta a onde più lente e rilassate, incoraggiamo sentimenti positivi come calma, profonda concentrazione e consapevolezza.Questa è la seconda cosa che la meditazione fa per il nostro cervello. Quindi, alla fine, due grandi cambiamenti avvengono nel nostro cervello quando meditiamo.
- Uno si verifica nelle regioni che controllano i nostri pensieri: l’ippocampo, la corteccia prefrontale e l’insula. Quelle reti diventano meno attive nelle persone che praticano la meditazione quotidianamente.
- E l’altro accade in tutti i neuroni in generale, a causa del cambiamento degli impulsi e della comparsa di altri neurotrasmettitori come la dopamina o la serotonina.
Quindi la meditazione potrebbe aiutarci ad avere una migliore attenzione sul lavoro, più pazienza con i membri della famiglia o una maggiore capacità di essere presenti quando trascorriamo del tempo con gli amici. Matt Dixon, ricercatore di psicologia a Stanford:
“Puoi imparare a suonare il piano, ed è meraviglioso. Essere più in sintonia con noi stessi alla fine può avere un effetto edificante sugli altri“.
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Meditare: bene o male?
Ora, mentre questi cambiamenti possono essere considerati positivi perché aumentano la nostra concentrazione in generale, non cambiano necessariamente il modo in cui gestiamo i problemi.
La meditazione, secondo i ricercatori di questo studio, non può aiutarci a porre fine a una malattia come il disturbo da attenzione e iperattività (ADHD), né può farci abbandonare pensieri depressivi e ansiosi. È solo uno strumento per rimettere a fuoco quando la mente inizia a vagare.
Quindi, se vedi la meditazione come un’abilità in cui puoi migliorare in modo tangibile, questo ti aiuterà. Il cervello cambia quando mediti, è così che viene coltivata la tua concentrazione, ma non può cambiare la tua mente o la tua personalità.