Coronavirus: recuperati, ma con polmoni danneggiati

Ci sono dati promettenti: più di 142 mila persone nel mondo che si sono riprese dalla malattia polmonare COVID-19, grazie al fatto che la malattia ha avuto solo uno sviluppo lieve o moderato nelle loro caso o perché ha ricevuto una buona assistenza medica. Questa è una cifra alta e benvenuta, ma ci sono ancora relativamente poche informazioni sulla loro salute dopo aver superato la malattia da coronavirus.

Con grande sollievo e gioia, alcuni descrivono come sono sopravvissuti fisicamente a questo momento psicologicamente stressante: la guarigione dei sintomi, l’incertezza, la fase estenuante dell’isolamento. Sono felici di essere ora immuni alla SARS-CoV-2 dopo essere sopravvissuti alla malattia.

Siamo di fronte ad un recupero completo?

Nei prossimi mesi, la ricerca mostrerà se ci sono casi isolati di effetti tardivi permanenti nei pazienti recuperati da COVID-19. L’attenzione si concentra principalmente sui polmoni. Poiché il nuovo patogeno SARS CoV-2 attacca principalmente il tratto respiratorio inferiore. Le persone infette da un decorso moderato o grave della malattia hanno tosse secca, respiro corto e/o polmonite.

I medici di Hong Kong hanno scoperto una ridotta funzionalità polmonare e una dispnea persistente in alcuni pazienti affetti da coronavirus, nonostante abbiano superato l’infezione virale. Sebbene siano stati in grado di esaminare solo un gruppo relativamente piccolo, ci sono prime indicazioni di possibili effetti tardivi.

“In alcuni pazienti, la funzione polmonare può diminuire del 20-30 percento dopo il recupero”, afferma il medico Owen Tsang Tak-yin, direttore del Center for Infectious Diseases presso il Princess Margaret Hospital di Hong Kong. “Rimangono senza fiato quando vanno un po’ più veloci”, ha aggiunto il dottore. La tomografia di alcuni pazienti mostra una sorta di foschia lattiginosa vetrosa nei polmoni, che suggerisce un danno d’organo.

I risultati di Hong Kong confermano le prime indagini di Wuhan all’inizio di febbraio 2020. In uno studio, gli scienziati dell’ospedale Zhongnam dell’Università di Wuhan hanno analizzato 140 scanner polmonari di pazienti affetti da coronavirus e hanno trovato una nuvola trasparente dall’aspetto lattiginoso nei polmoni di tutti loro.

Si sospetta una fibrosi polmonare

Le successive indagini sui pazienti recuperati da COVID-19 dovrebbero ora mostrare se hanno sviluppato fibrosi polmonare in cui il tessuto connettivo del polmone si infiamma. Ciò porta a una proliferazione patologica del tessuto connettivo tra gli alveoli e i vasi sanguigni circostanti.

Ciò rende difficile per l’ossigeno raggiungere i vasi sanguigni, indurisce i polmoni e rende la respirazione superficiale e veloce. Disturbi respiratori, mancanza di respiro e tosse secca al torace sono le conseguenze, le prestazioni fisiche diminuiscono, anche le attività quotidiane diventano difficili.

Se scoperta in tempo, la fibrosi polmonare può essere fermata

La fibrosi polmonare è incurabile, perché le cicatrici sul tessuto polmonare non vanno via. Ma la progressione della fibrosi polmonare può essere rallentata e talvolta persino interrotta, se presa in tempo.

I pazienti guariti da Covid-19 ottengono l’immunità?

La maggior parte degli esperti sono convinti che i pazienti COVID-19 recuperati siano immuni al nuovo virus una volta superata la malattia. Dopotutto, il sistema immunitario stesso ha prodotto esattamente quegli anticorpi durante l’infezione che rendono innocuo il patogeno.

Lo stesso vale per coloro che hanno avuto un lieve sviluppo della malattia e in cui sono stati osservati solo pochi o forse nessun sintomo. Tuttavia, il suo sistema immunitario ha reagito al patogeno e ha prodotto gli anticorpi corrispondenti. Pertanto, è altamente improbabile che si verifichi la nuova infezione da coronavirus.