Uno studio recente ha dimostrato che il fumo accorcia i telomeri, che sono le strutture che proteggono le estremità dei cromosomi. I telomeri si accorciano ogni volta che una cellula si divide e quando diventano troppo corti la cellula muore.
Lo studio, condotto su quasi 500.000 persone, ha scoperto che i fumatori attuali avevano una lunghezza dei telomeri più corta rispetto ai non fumatori. L’effetto era tanto più pronunciato quanto più sigarette una persona fumava.
Questi risultati ci ricordano nuovamente che il fumo è dannoso per la salute a livello cellulare. Suggeriscono anche che smettere di fumare può aiutare a proteggere i telomeri e rallentare l’invecchiamento.
Cosa sono i telomeri?
I telomeri sono brevi strutture di DNA che si trovano alle estremità dei cromosomi. Assomigliano alle estremità dei lacci delle scarpe, che aiutano a proteggerli dai danni.
Ogni volta che una cellula si divide, i telomeri si accorciano leggermente. Questo è normale e si verifica in tutte le cellule del corpo. Tuttavia, se i telomeri diventano troppo corti, la cellula può morire.
Il fumo accorcia i telomeri dei leucociti
Lo studio ha utilizzato un metodo chiamato randomizzazione mendeliana per controllare altri fattori che potrebbero influenzare i risultati, come età, sesso ed etnia.
I ricercatori hanno analizzato i dati di 472.174 partecipanti alla Biobank britannica e hanno scoperto che i fumatori attuali avevano una lunghezza dei telomeri leucocitari significativamente più corta rispetto ai non fumatori. L’effetto era tanto più pronunciato quanto più sigarette una persona fumava.
In che modo il tabacco influisce sui telomeri?
I ricercatori ritengono che il tabacco possa danneggiare i telomeri in diversi modi. Uno di questi è attraverso la produzione di radicali liberi, che sono molecole instabili che possono danneggiare il DNA.
Il tabacco può anche influenzare la funzione degli enzimi che aiutano a riparare i telomeri. Ciò può portare ad un accorciamento più rapido dei telomeri.
Ma sono necessari ulteriori studi per confermare queste ipotesi.Che impatto ha il fumo sulla longevità?
Gli studi hanno dimostrato che il fumo è collegato ad un aumento del rischio di una varietà di malattie, tra cui malattie cardiache, cancro e morbo di Alzheimer.
I nuovi risultati suggeriscono che il fumo può anche accelerare l’invecchiamento. Questo perché i telomeri più corti sono associati a una maggiore vulnerabilità alle malattie.
Come può aiutare a smettere di fumare?
Smettere di fumare può aiutare a proteggere i telomeri e rallentare l’invecchiamento. In questo studio, i fumatori che avevano smesso diversi anni prima avevano una lunghezza dei telomeri simile ai non fumatori.
Pertanto, se fumi, smettere è una delle cose migliori che puoi fare per la tua salute.
Quali altre cose possono aiutare a proteggere i telomeri?
Oltre a smettere di fumare, ci sono altre cose che puoi fare per proteggere i tuoi telomeri, come:
- Segui una dieta sana
- Allenarsi regolarmente
- Dormire a sufficienza
- Gestire lo stress
Queste sane abitudini possono aiutarti a mantenere sani i tuoi telomeri e aiutarti a vivere una vita più lunga e più sana.
Conclusione
Il fumo rappresenta un grave pericolo per la salute, sia a livello individuale che di popolazione. I risultati del nuovo studio sui telomeri ci ricordano ancora una volta che il fumo può accelerare l’invecchiamento e aumentare il rischio di malattie.
Smettere di fumare è il modo migliore per proteggere i tuoi telomeri e la tua salute.