Un articolo pubblicato sulla rivista Science conferma la capacità dei gatti di contrarre SARS-CoV-2 (nuovo coronavirus Covid-19) e di trasmetterlo ad altri gatti. Oltre a loro, il virus è in grado di infettare i furetti, mentre altri animali domestici testati erano quasi insensibili al patogeno.
Il fatto che i gatti possano essere infettati da SARS-CoV-2 è apparso a febbraio, ma questa ipotesi è ora confermata da numerosi studi. In essi, a differenza di altri animali domestici, i recettori ACE2 sono molto simili a quelli umani. Solo pochi giorni fa si è appreso che una tigre era stata infettata dal nuovo coronavirus in uno zoo di New York. Allo stesso tempo, i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) hanno raccomandato alle persone infette di limitare il loro contatto non solo con le persone, ma anche con gli animali domestici per non infettarle. Determinare la gamma di animali sensibili a SARS-CoV-2 aiuterà non solo a proteggere i nostri animali domestici, ma è anche possibile trovare un ospite intermedio da cui il virus ha raggiunto l’uomo.
Per questo motivo Jianzhong Shi e i suoi colleghi dell’Istituto di ricerca veterinaria di Harbin, hanno deciso di testare sperimentalmente se diversi animali domestici erano sensibili alla SARS-CoV-2 e, in tal caso, se potevano infettare una persona. Hanno testato furetti e gatti come animali con una struttura ACE2 più vicina all’essere umano. Hanno fatto lo stesso con cani, maiali, galline e anatre. I virus sono stati inseriti nel naso degli animali e pochi giorni dopo osservarono se l’RNA virale appariva nei loro tessuti.
Furetti e gatti sono stati trovati per essere i più sensibili alla SARS-CoV-2.
Nel primo, il virus è stato in grado di moltiplicarsi nel tratto respiratorio superiore, ma non ha causato gravi malattie e non ha portato alla morte.
D’altra parte, l’RNA virale è stato trovato nei gatti il terzo e il sesto giorno, non solo nel tratto respiratorio superiore, ma anche nei polmoni, e gli studi istologici di questi organi hanno mostrato danni.Inoltre, sono stati in grado di trasmettere l’un l’altro il virus. Questo è stato testato su tre coppie di animali in cui i virus sono stati inoculati in un animale e l’altro viveva semplicemente in una cella adiacente all’animale infetto, separato da un’apertura di quattro centimetri.
Una settimana dopo, il virus è stato rilevato in tamponi dal naso di uno dei gatti vicini e, dopo tre settimane, sono stati trovati anche anticorpi contro il virus. Ciò suggerisce che i gatti sono sensibili alla SARS-CoV-2 e possono trasmettere il virus tra loro attraverso goccioline trasportate dall’aria.
Altri animali testati erano completamente immuni al virus o reagivano male. In alcuni cani, l’RNA virale veniva trovato solo nelle feci, ma in nessun altro luogo. La ricerca aggiornata e le ultime notizie sul coronavirus SARS-CoV-2 possono essere monitorate in dettaglio al seguente link. I risultati degli esperimenti su gatti e furetti è stato pubblicato sulla rivista Science.
Foto: @KatinkavomWolfenmond [Pixabay].