Roditore australiano, primo mammifero estinto per il cambio climatico

Questo piccolo roditore che viveva su una piccola isola al largo dell’Australia settentrionale, è il primo mammifero conosciuto al mondo che si è estinto a causa del “cambiamento climatico“.

I melomys di Bramble Cay abitavano in una piccola isola corallina sulla Grande Barriera Corallina, che misura circa cinque ettari e si trova nello stretto di Torres, tra lo stato del Queensland e la Papua Nuova Guinea.

Il mammifero non è stato visto per quasi 10 anni ed è stato dichiarato estinto dopo che molteplici attività di conservazione fallirono, secondo un rapporto pubblicato dall’Università del Queensland nel 2016. Secondo tale rapporto, la causa della sua estinzione fu “quasi certamente una inondazione oceanica” dovuto all’aumento del livello del mare nell’ultimo decennio, che ha portato alla “drammatica perdita di habitat”.

“Non è una decisione presa alla leggera”, ha dichiarato Geoff Richardson, vice segretario per l’ambiente e l’energia, il Senato o camera alta del parlamento. “Quando qualcosa è elencato come estinto, in sostanza smette di essere protetto”.

Si ritiene che diverse centinaia di roditori occupavano l’isola nel 1970, ma la sua popolazione è diminuita rapidamente in seguito. Nel 1992, la popolazione era scesa così nettamente che il governo dello stato del Queensland aveva classificato le specie in via di estinzione.

I critici degli sforzi di conservazione dell’Australia dicono che l’estinzione del melomys evidenzia la mancanza di risorse per preservare la fauna selvatica.

“L’estinzione di melomys di Bramble Cay è una vera tragedia”

Lo ha detto il senatore dei Verdi Janet Rice, che presiede un’inchiesta del Senato sulla crisi dell’estinzione nel paese.

“Dipendenza da carbone dei laboristi e liberali è la sentenza di morte per molti dei nostri altri animali minacciati”, ha detto, riferendosi alle politiche di estrazione dei principali partiti politici. Se le temperature continuano ad aumentare, quasi l’8% di tutte le specie il mondo potrebbe estinguersi, secondo uno studio 2015 presso l’Università del Connecticut. Australia, Nuova Zelanda e Sud America sono considerati a maggior rischio.