Rolls-Royce, uno dei principali produttori di motori aeronautici, ha annunciato con orgoglio il primo test riuscito del suo motore a idrogeno (motore alimentato a idrogeno). Questa tecnologia pionieristica potrebbe aiutare ad affrontare una delle maggiori sfide dell’aviazione moderna: le emissioni di gas serra. Anche se resta ancora molto da fare prima che l’idrogeno diventi una valida alternativa ai combustibili fossili nell’aviazione, questa svolta segna un passo importante verso un futuro più pulito per l’industria aeronautica.
Il motore a idrogeno in aviazione e le sue possibili modifiche
L’aviazione è essenziale per l’economia globale, ma è anche una delle principali fonti di gas serra. A differenza del trasporto via terra, i severi limiti di peso nell’aviazione rendono difficile la decarbonizzazione delle batterie.
Questo è un problema per gli aerei, perché significa che l’aggiunta di più batterie per aumentare la portata non fornisce abbastanza potenza extra per compensare il peso extra delle batterie. Sebbene la tecnologia agli ioni di litio continui a migliorare, anche alla sua massima capacità teorica, non fornirà densità di potenza sufficienti per i voli a medio raggio e le nuove chimiche delle batterie sono ancora molto lontane.
L’idrogeno come potenziale carburante per l’aviazione
Ecco perché c’è un crescente interesse per l’idrogeno come potenziale carburante per l’aviazione. Sebbene non raggiunga ancora la densità energetica del cherosene, ha una potenza notevolmente maggiore rispetto alle batterie e non produce emissioni quando viene bruciata.
Tuttavia, non è uno scambio diretto con il carburante per aerei e far volare gli aerei a idrogeno richiederà significative
riprogettazioni. Ma il produttore di motori a reazione Rolls-Royce e la compagnia aerea commerciale easyJet hanno mosso i primi passi con il primo test a terra di un motore a reazione a idrogeno.
Il test è stato condotto utilizzando un motore Rolls-Royce AE 2100 convertito e idrogeno prodotto utilizzando l’energia delle maree rinnovabile dall’European Marine Energy Centre sulle Isole Orcadi in Scozia.
Iniziata la decarbonizzazione del settore dell’aviazione
Le aziende hanno salutato la svolta come un passo significativo verso la decarbonizzazione del settore dell’aviazione. Ma c’è ancora molta strada da fare prima che l’idrogeno possa alimentare un numero significativo di aerei. Per cominciare, avviare un motore su una piattaforma di prova a terra è una proposta molto diversa dall’usarlo per pilotare un aereo.
Con la crescente attenzione alla sostenibilità e la necessità di ridurre la nostra impronta di carbonio, la continua innovazione nella tecnologia dell’aviazione sostenibile è più importante che mai. Basandosi sugli imminenti progressi tecnologici, il potenziale utilizzo dell’idrogeno come carburante per aerei potrebbe contribuire a rimodellare il futuro del volo aereo e ridurre significativamente le emissioni di gas serra.