Allarme in Florida per invasione di lumache giganti che possono causare la meningite

Le lumache possono uccidere. La Florida sta affrontando l’ennesima invasione della gigantesca lumaca africana, secondo il Dipartimento dell’agricoltura e dei servizi ai consumatori della Florida (FDACS), che può raggiungere una sorprendente lunghezza di otto pollici e rappresentare un serio rischio per la salute dell’uomo.

Lo stato ha già combattuto con le formidabili lumache in diverse occasioni negli ultimi 50 anni circa, incluso nel 1975 e solo l’anno scorso, dopo essere stato rilevato di nuovo nel 2011.

Ma i funzionari potrebbero aver perso alcuni di loro, poiché i massicci gasteropodi bombardati sono tornati per vendetta. I funzionari della FDACS hanno emesso una quarantena il 25 giugno, due giorni dopo aver confermato un rilevamento, vietando ai residenti di spostare qualsiasi oggetto correlato che potrebbe aver toccato le lumache al di fuori di un’area designata nella contea di Pasco, appena a nord di Tampa.

Come è iniziata l’invasione di lumache giganti dall’Africa

L’incidente dimostra quanto sia difficile controllare la diffusione di una specie invasiva, in una battaglia decennale iniziata da un bambino che 56 anni fa portò tre lumache africane nel sud della Florida.

La FDACS ha aperto una linea diretta per rintracciare le viscide lumache, chiedendo anche ai residenti di non toccare le lumache senza guanti. Questo perché la lumaca africana trasporta un parassita chiamato verme polmonare di ratto (rat lungworm), che può causare negli esseri umani la meningite, o l’infiammazione del liquido che circonda il cervello e il midollo spinale.

I funzionari della FDACS stanno ora usando esche per lumache per intrappolare il nemico.

Dati i precedenti sforzi di eradicazione, ci sono buone probabilità che le autorità riescano a tenere la situazione sotto controllo, ma anche se lo facessero, probabilmente è solo questione di tempo prima che i “crawlers” facciano il loro inevitabile ritorno.