Allarme in Cina per influenza aviaria nel bel mezzo della lotta al coronavirus

La Cina riferisce di uno scoppio di influenza aviaria nel mezzo della battaglia contro il coronavirus 2019-nCoV. Quasi 18 mila polli sono stati macellati per contenere la diffusione del virus H5N1 nella provincia di Hunan, che confina a nord con quella di Hubei, dove ha avuto origine il coronavirus.

Il ministero dell’Agricoltura e degli affari rurali della Cina ha riferito sabato la presenza di uno scoppio di un ceppo altamente patogeno dell’influenza aviaria H5N1, in una fattoria nella città di Shaoyang, provincia di Hunan, secondo Reuters. Secondo l’agenzia, il virus ha ucciso 4500 dei 7850 polli nella fattoria.

Da parte loro, le autorità locali hanno sigillato e sterilizzato l’area infetta, oltre a sacrificare ed eliminare in sicurezza 17.828 polli per contenere la diffusione di H5N1, che provoca gravi malattie respiratorie negli uccelli ed è contagioso per l’uomo. Finora non sono state segnalate vittime umane per questo nuovo focolaio.

La provincia di Hunan limita al nord con la provincia di Hubei, la cui capitale, Wuhan, lo scorso dicembre ha originato il coronavirus 2019-nCoV, che ha già causato la morte di 304 persone in Cina, mentre oltre 14300 sono infettie. Il nuovo virus si è diffuso anche in Europa, negli Stati Uniti e in molti altri paesi.

Che cos’è l’influenza aviaria H5N1?

Secondo l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS), 455 persone sono morte tra il 2003 e il 2020 a causa dell’influenza aviaria H5N1, che si è diffusa per la prima volta nell’uomo a Hong Kong (Cina) alla fine degli anni ’90.

Quasi tutti i casi di infezione da H5N1 nelle persone sono stati associati a stretto contatto con uccelli vivi o morti infetti. L’OMS osserva che il virus non infetta facilmente l’uomo e che la sua diffusione da persona a persona sembra essere insolita. Tuttavia, quando le persone vengono infettate, l’H5N1 può causare malattie gravi e il suo tasso di mortalità è di circa il 60%.