La Terra sta assistendo al sesto evento di estinzione di massa (allarme già diffuso nell’aprile del 2019 in un nostro precedente articolo) a causa del rapido deterioramento del numero di specie sul pianeta, un prodotto di attività umane incontrollate.
Il gruppo di biologi dell’Università delle Hawaii e del Museo Nazionale di Storia Naturale di Parigi avverte che siamo ai primi momenti di un altro evento di annientamento, simile a quello che segnò la fine dei dinosauri 65 milioni di anni fa. Tuttavia, hanno sottolineato che l’attuale estinzione non è un fenomeno nuovo poiché si verifica dall’anno 1500.
Secondo Robert Cowie, direttore della ricerca, l’inclusione dei tassi di estinzione degli invertebrati è stata la chiave per confermare che stiamo effettivamente “osservando l’inizio della sesta estinzione di massa nella storia della Terra”.
Secondo i ricercatori, la Lista rossa delle specie minacciate dell’Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) è parziale. Spiegano che ciò è dovuto al fatto che esclude la maggior parte degli invertebrati e delle piante, un gruppo che ha subito una drammatica perdita e rappresenta la maggior parte della biodiversità sulla Terra, così come le specie insulari, che hanno subito tassi di estinzione più elevati di quelli continentali.
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Il conteggio IUCN, dall’anno 1500, sostiene che circa l’1,5% delle specie di mammiferi e uccelli valutati si sono estinte. Tuttavia, questo nuovo studio, basato su estrapolazioni “audaci” da una serie di studi precedenti, che include il declino degli invertebrati, assicura che dal XVI secolo “la Terra potrebbe aver già perso tra il 7,5 e il 13% dei due milioni di specie conosciute sul pianeta”.
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I ricercatori hanno incolpato gli esseri umani per questa crisi, affermando che questo non è un percorso evolutivo naturale, come alcuni hanno descritto, poiché “gli esseri umani sono l’unica specie in grado di manipolare la biosfera su larga scala“. “Non siamo solo un’altra specie che si evolve di fronte alle influenze esterne. Piuttosto, siamo l’unica specie che ha una scelta consapevole riguardo al nostro futuro e a quello della biodiversità terrestre”, ha detto Cowie.
Nonostante siano state promosse diverse iniziative di conservazione per alcuni animali carismatici, non è stato possibile raggiungere tutte le specie, motivo per cui gli autori esortano scienziati e politici a unirsi per fermare questa estinzione.