Gli archeologi subacquei hanno portato alla luce i resti di una strada di 7000 anni nascosta sotto strati di fango marino al largo della costa meridionale della Croazia. Realizzato nel sito sommerso neolitico di Soline, questo emozionante ritrovamento potrebbe aver collegato un tempo l’antico insediamento della cultura di Hvar all’isola ormai isolata di Korčula (Curzola in italiano). Un tempo isola artificiale, l’antico sito di Soline è stato scoperto nel 2021 dall’archeologo Mate Parica dell’Università di Zara in Croazia mentre analizzava le immagini satellitari dell’area acquatica intorno a Korčula.
Dopo aver individuato qualcosa sul fondo dell’oceano che pensava potesse essere di origine umana, Parica e un collega hanno deciso di indagare. A una profondità di 4-5 metri (da 13 a 16 piedi) nel Mar Adriatico, hanno trovato muri di pietra che potrebbero aver fatto parte di un antico insediamento. La massa di terra su cui è stata costruita era separata dall’isola principale da una stretta striscia di terra.
“La cosa fortunata è che quest’area, a differenza della maggior parte del Mediterraneo, è al sicuro dalle grandi onde poiché molte isole proteggono la costa”, ha detto Parica a Reuters nel 2021. “Ciò ha sicuramente contribuito a preservare il sito di distruzione naturale”. Anche il percorso preistorico appena scoperto è stato protetto da onde potenti per millenni grazie a queste isole. Largo circa 4 metri, il sentiero è stato costruito con lastre di pietra accuratamente impilate. Oggi è ricoperto da uno spesso strato di fango, come ci si aspetterebbe da una struttura sottomarina.
I ricercatori ritengono che la cultura neolitica di Hvar, che un tempo abitava l’Adriatico orientale, abbia costruito l’insediamento ora sommerso di Soline e l’antico passaggio che collegava le isole. Attraverso l’analisi al radiocarbonio del legno conservato, è stato stimato che l’intero insediamento risalga a circa il 4900 aC.
“Le persone hanno percorso questo percorso quasi 7000 anni fa”, ha dichiarato l’Università di Zara in una dichiarazione su Facebook sulla sua ultima scoperta.
Questa straordinaria ricerca è il risultato della collaborazione tra esperti dei Musei di Dubrovnik, del Museo della città di Kaštela, dell’Università di Zara, del Museo della città di Korčula, insieme all’aiuto di fotografi e subacquei.
Questo non era l’unico segreto che Korčula manteneva. Lo stesso gruppo di ricerca ha scoperto un altro insediamento sottomarino sul lato opposto dell’isola che è sorprendentemente simile a Soline e produce alcuni intriganti manufatti dell’età della pietra.
L’archeologo dell’Università di Zara Igor Borzić ha recentemente osservato strutture intriganti sotto le acque della baia. Così i ricercatori che si sono tuffati nel sito di Soline sono andati ad esplorare sotto il mare e, con loro grande gioia, hanno scoperto un insediamento quasi identico sommerso a una profondità di 4-5 metri.
“Nel sito sono stati trovati oggetti neolitici come mannaie color crema, asce di pietra e frammenti sacrificali”, aggiunge l’Università di Zara. I nuovi ritrovamenti di insediamenti, come quelli di Soline e della sua strada di collegamento, sembrano avere legami con la cultura di Hvar.
Circa 12000 anni fa, l’era neolitica, nota anche come la nuova età della pietra, emerse in alcune parti del mondo mentre gradualmente passavamo da uno stile di vita di cacciatori-raccoglitori all’agricoltura e all’addomesticamento degli animali, con il risultato di insediamenti comunitari più permanenti.
Numerosi reperti archeologici, resti scheletrici, manufatti, modellazione computazionale di modelli genetici e molte altre fonti, come il formaggio croato di 7200 anni, contribuiscono alla nostra conoscenza degli esseri umani neolitici.
Ma gli insediamenti insulari neolitici non si trovano così spesso. Si tratta di scoperte entusiasmanti per gli archeologi, che mostrano come i nostri antenati fossero in grado di adattarsi a diversi ambienti e costruire percorsi tra di loro.