Raro fulmine rosso a forma di Medusa

Conoscevi questo fenomeno atmosferico? Questo spettacolo a forma di medusa è in realtà una specie di fulmine chiamato “Jellyfish sprite” negli USA. Sono scariche elettriche rosse ultraveloci, non molto comuni, che durano solo decimi di secondo. Queste fotografie sono state scattate da Stephen Hummel, uno specialista dei cieli bui al McDonald Observatory.

In spagnolo sono anche chiamati “Elfos o Rayos duende” (Elfi o Raggi Goblin).

Il suo curioso nome deriva dall’acronimo ELVES per (Emissioni di Luce e perturbazioni a bassissima frequenza dovute a sorgenti di impulsi elettromagnetici) ovvero emissioni luminose e disturbi a bassissima frequenza dovuti a sorgenti dell’impulso elettromagnetico.

Sono molto diversi dagli “spiriti della tempesta”, compaiono ad un’altezza compresa tra 80 e 100 km, hanno la forma di un anello di luce con un buco scuro al centro e si estendono per circa 1000 km.

Questi tipi di raggi sono molto brevi, la loro durata è inferiore a un millisecondo. Le condizioni necessarie che un temporale deve avere per generare questo tipo di fulmine comprende un particolare tipo di fulmine con un improvviso aumento di corrente, a differenza degli “spiriti della tempesta”, per ottenere un elfo la scarica deve essere molto intensa, quindi che entrambi i fenomeni si verificano raramente allo stesso tempo.

Tuttavia, gli elfi sono più frequenti degli spiriti, poiché un fulmine su 100 ne produce uno. Anche piccole tempeste possono produrli poiché forti scariche di corrente possono verificarsi in qualsiasi tipo di tempesta.

Gli elfi sono per lo più di colore bianco a causa della loro intensità e, poiché sono molto veloci, è molto difficile vederli ad occhio nudo.