Nuvole artificiali NASA: esperimento per studiare i cambiamenti dell’atmosfera

I ricercatori della NASA hanno creato nuvole artificiali lanciando un razzo nell’alta atmosfera per studiare i cambiamenti a cui è soggetto. Le nuvole che hanno creato sono specificamente nuvole mesosferiche polari, costituite da sciami di cristalli di ghiaccio negli strati superiori dell’atmosfera che raccolgono la luce solare in un modo insolito.

L’esperimento è stato condotto lanciando il razzo Super Soaker, che incorporava un serbatoio d’acqua da 220 litri, da un campo di ricerca nella città di Fairbanks, in Alaska. Quando il razzo ha raggiunto un’altitudine di circa 85 chilometri, il serbatoio è stato fatto esplodere, provocando il rilascio del liquido. Diciotto secondi dopo, un radar laser a terra ha rilevato una debole eco che indica la presenza di una nube mesosferica polare, quella generata dall’operazione.

Sulla base delle osservazioni, gli scienziati hanno creato un modello che simula il processo di sviluppo di queste nuvole. I risultati hanno suggerito che l’introduzione di acqua ha portato a un calo significativo della temperatura in quella parte dell’atmosfera.

Tuttavia, la presenza di più vapore acqueo non significa che la temperatura scenda senza limiti, poiché le nuvole fungono da termostato. Quando l’acqua si congela, il vapore si trasforma in cristalli di ghiaccio. Quando i cristalli di ghiaccio vengono riscaldati, sublimano nuovamente in vapore e il ciclo si ripete.

Lo studio ha correlato i risultati dell’esperimento alla realtà attuale del traffico spaziale, segnato dall’aumento del numero di satelliti e razzi, il cui lancio genera vapore acqueo. In questo contesto, monitorare la formazione delle nubi mesosferiche polari e osservare i cambiamenti nei livelli dell’acqua sarebbe la chiave per comprendere l’impatto che le attività umane hanno sullo spazio cosmico.