VIDEO INCREDIBILE – Un video virale attualmente in circolazione mostra un grande gregge di pecore che cammina misteriosamente in cerchio. L’insolito fenomeno è stato catturato in una fattoria nella regione della Mongolia Interna nel nord della Cina e, secondo quanto riferito, va avanti da almeno 10 giorni.
I media in Cina hanno affermato che il comportamento, mostrato in filmati CCTV in bianco e nero, non aveva una spiegazione chiara, spingendo gli utenti di Internet a elaborare le proprie teorie. Tra idee di invasioni aliene e presagi di fine del mondo, molti hanno ipotizzato che il comportamento potesse essere stato causato dal batterio Listeria monocytogenes.
Quando gli animali da allevamento mangiano cibo infetto da questo germe possono sviluppare una malattia chiamata listeriosi, che può colpire il loro sistema nervoso. L’infezione può prendere piede solo su un lato del tronco encefalico, causando la paralisi di un lato del muso degli animali e l’inclinazione della testa. Questa testa titolata li fa camminare in cerchio, motivo per cui la malattia è talvolta chiamata “malattia circolare“.
Anche se questo è un presupposto abbastanza ragionevole, alcuni esperti sospettano che in questo video stia succedendo qualcosa di più della listeriosi.
Andrew Fisher, professore di medicina della produzione di bovini e ovini presso l’Università di Melbourne, ha dichiarato:
“Stavano mostrando una varietà di circoli e altre condizioni neurologiche e si ammalavano piuttosto, alcuni morivano […] Il modo in cui di solito si manifesta non è nella metà del gregge, ma potrebbe essere interessato dall’1 al 10 percento”.
Altri invece ipotizzano se gli animali nel video mostrino segni di comportamenti stereotipati. Questo è quando un animale mostra uno schema di comportamento ripetitivo senza obiettivi o funzioni evidenti, spesso in risposta a stress, frustrazione o noia. Forse l’esempio più ovvio di ciò è un animale in gabbia in uno zoo che cammina su e giù per il suo recinto.
Matt Bell, professore e capo del dipartimento di agricoltura dell’Università di Hartpury in Inghilterra, ha dichiarato:
“Le pecore sembrano essere nel recinto per lunghi periodi, e questo potrebbe portare a comportamenti stereotipati, con ripetuti giri in tondo dovuti alla frustrazione per essere nel recinto ed essere limitati [riguardo a
dove possono andare]. Questo non è un bene. Poi le altre pecore si uniscono come animali da gregge e si uniscono o si uniscono ai loro amici”.
Con questo in mente, è anche probabile che le pecore stiano praticando la loro ben nota tendenza a seguire il gregge. Recenti ricerche hanno dimostrato che questo comportamento è sorprendentemente democratico e molto più che seguire ciecamente il leader. Ma a prescindere dalla loro complessità, sembra che le pecore facciano affidamento sulla “mente alveare” auto-organizzante del gregge per dettare alcuni dei loro movimenti.
Quindi, se un blocco significativo del branco inizia a vagare in tondo per la frustrazione, è probabile che il resto segua l’esempio. Se questo possa spiegare o meno questo comportamento circolare per più di una settimana è un’altra questione. Tuttavia, è sicuro dire che al momento non sta succedendo nulla di troppo “X-files” nella Mongolia Interna, ed è più probabile che si tratti solo di pecore molto noiose.
The great sheep mystery! Hundreds of sheep walk in a circle for over 10 days in N China's Inner Mongolia. The sheep are healthy and the reason for the weird behavior is still a mystery. pic.twitter.com/8Jg7yOPmGK
— People's Daily, China (@PDChina) November 16, 2022