Gli esseri umani hanno la capacità di rilevare inconsciamente i cambiamenti nel campo magnetico terrestre. E’ la conclusione alla quale è arrivato uno studio condotto da un gruppo di ricercatori del Technological Institute of California (Stati Uniti) e dell’Università di Tokyo (Giappone) pubblicato questa settimana sul giornale eNeuro.
Molti animali migratori, dagli uccelli alle tartarughe marine, usano questa capacità per muoversi nella giusta direzione, e gli autori di questo lavoro suggeriscono che l’essere umano ha un senso della magneto-percezione che ci permette anche di sentire i cambiamenti nel campo magnetico.
Joseph Kirschvink, co-autore dello studio racconta:
“Aristotele ha descritto i cinque sensi di base come la vista, l’udito, il gusto, l’olfatto e il tatto, tuttavia non ha considerato la gravità, la temperatura, il dolore, l’equilibrio e altri stimoli interni che ora sappiamo fanno parte del sistema nervoso umano. La nostra origine animale sostiene che i sensori del campo geomagnetico dovrebbero essere presenti, non rappresentando il sesto senso, ma forse il decimo o undicesimo senso umano da scoprire”.
Per cercare di determinare se gli esseri umani percepiscono i campi magnetici, i ricercatori hanno progettato una fotocamera isolata dall’interferenza elettromagnetica, all’interno della quale hanno chiesto a 34 volontari di sedersi in completa oscurità e silenzio per un’ora.
Durante quel periodo, il campo magnetico attorno alla telecamera è stato modificato in diverse direzioni e le onde cerebrali dei partecipanti sono state misurate tramite elettrodi posizionati sulle loro teste.
Per determinare se il cervello reagisce ai cambiamenti nella direzione del campo magnetico, gli scienziati si sono concentrati sulle onde cerebrali alfa. Queste onde sono alte quando una persona è inattiva, ma sono ridotte quando il cervello riceve una sorta di informazione sensoriale. In questo modo, i cambiamenti nelle onde alfa sono correlati alle alterazioni nel campo magnetico che circonda i volontari.
L’analisi di Kirschvink conclude in questo modo:
“Data la presenza nota di sistemi di navigazione geomagnetica altamente evoluti nelle specie in tutto il regno animale, forse non sorprende che possiamo mantenere almeno alcune componenti neuronali funzionali, specialmente in considerazione dello stile di vita nomade dei cacciatori-raccoglitori dei nostri antenati”.