- Il fenomeno dei Bully Cats solleva preoccupazioni etiche e sanitarie. Analizziamo i rischi legati a questa nuova tendenza nell’allevamento felino.
La Controversia della Riproduzione dei Gatti di Razza: Il Fenomeno dei “Bully Cats”
La riproduzione dei gatti di razza ha sempre suscitato dibattiti e controversie, ma una nuova tendenza emerge con preoccupazione: i gatti selezionati per assomigliare ai cani American Bully XL. Questi cosiddetti “bully cats” sono nati negli Stati Uniti e rappresentano una forma di allevamento mutante, un approccio che solleva interrogativi etici e di benessere animale.
Che Cosa Sono i Bully Cats?
I bully cats sono il risultato di una combinazione intenzionale di mutazioni genetiche, a differenza della riproduzione tradizionale che mira a mantenere la purezza di razza. In particolare, gli allevatori mescolano il gene responsabile della calvizie nei gatti Sphynx con il gene che determina le zampe corte dei gatti Munchkin. Questa pratica ha portato alla creazione di gatti con caratteristiche fisiche peculiari che li avvicinano all’aspetto dei cani Bully, noti per il loro corpo robusto e la pelliccia corta.
Negli ultimi anni, i bully cats hanno cominciato a diffondersi nel Regno Unito, dove account sui social media hanno iniziato a promuovere questa nuova razza mutante. Questa popolarità solleva interrogativi sui potenziali rischi per la salute e il benessere di questi animali.
Rischi per la Salute e il Benessere dei Bully Cats
Secondo Marjan van Hagen e Jeffrey de Gier, esperti di benessere animale e riproduzione presso l’Università di Utrecht nei Paesi Bassi, le mutazioni che caratterizzano i bully cats possono avere conseguenze gravi per la salute. I gattini, già limitati nella capacità di regolare la temperatura corporea, trovano ulteriori difficoltà a causa della loro mancanza di pelliccia. Ciò li rende più vulnerabili a infezioni respiratorie e problemi termoregolatori.
Inoltre, la mancanza di pelo espone i bully cats a scottature e aumentati rischi di sviluppare cancro della pelle. Come i Sphynx, anche i bully cats non possiedono baffi, fondamentali per la comunicazione e l’orientamento. Le zampe corte, infine, limitano la loro capacità di saltare, rendendoli vulnerabili in situazioni di conflitto e predisponendoli a problematiche di salute dolorose.
Sebbene alcuni allevatori affermino di eseguire screening per condizioni come le malattie cardiache, queste misure non possono garantire che tutti i problemi di salute legati all’allevamento mutante vengano superati.
Aspettativa di Vita e Salute
Uno studio condotto nel maggio 2024 dalla veterinaria epidemiologa Kendy Tzu-Yun Teng ha rivelato che la vita media dei gatti nel Regno Unito è di quasi 12 anni, ma i gatti Sphynx presentano la vita più breve, con una media di soli 6,7 anni. I bully cats, essendo sia senza pelo che con zampe corte, potrebbero affrontare un numero doppio di sfide rispetto a queste razze già vulnerabili.
Le implicazioni della selezione per tratti estetici, piuttosto che per il benessere, possono quindi avere effetti devastanti. L’allevamento selettivo che mira a tratti come la mancanza di pelo e la riduzione delle dimensioni delle zampe è fondamentalmente diverso dai processi naturali di evoluzione.
Un Parallelo con l’Evoluzione Convergente
In natura, specie non correlate che affrontano sfide ambientali simili tendono a sviluppare tratti comuni in un processo noto come “evoluzione convergente“. Ad esempio, il volo nei marsupiali australiani e nei scoiattoli volanti americani presenta similitudini, sebbene appartengano a linee evolutive distinte.
Anche gli animali domestici condividono tratti comuni, definiti “sindrome di domesticazione“, che includono una maggiore docilità, comportamenti giovanili e dimensioni corporee più piccole. Tuttavia, la somiglianza tra i bully cats e i cani non è il risultato di questo processo naturale; è frutto di un allevamento selettivo guidato dall’estetica.
I Rischi dell’Allevamento Selettivo Estremo
L’allevamento di bully cats è caratterizzato da un design umano, in cui l’apparenza viene privilegiata rispetto al benessere dell’animale. Secondo la veterinaria e scienziata del benessere animale Wenche Farstad, ciò rappresenta un problema etico significativo. La razionalità del nostro desiderio di animali carini e curiosi ha portato alla selezione di tratti che potrebbero essere inadeguati per il benessere generale degli animali stessi.
In questo contesto, la domanda sorge spontanea: potrebbero i bully cats sopravvivere senza l’intervento umano? Le mutazioni che ostacolano la sopravvivenza tendono a diventare rare in natura. Tuttavia, gli esseri umani possono eludere la selezione naturale, permettendo a tratti svantaggiosi di persistere attraverso l’allevamento selettivo.
La necessità di caesarei nei bovini Belgian Blue, per esempio, è un chiaro segnale di come l’allevamento possa portare a condizioni inadeguate. Gli allevatori di pollame, poi, hanno selezionato razze che crescono rapidamente, ma che non potrebbero sopravvivere oltre il loro tempo di macellazione.
Verso una Maggiore Consapevolezza
I futuri proprietari di animali domestici devono essere consapevoli dei rischi associati a razze mutanti ed esperimentali. Il potere d’acquisto dei consumatori è fondamentale per incoraggiare pratiche di allevamento etiche. Rifiutando di acquistare razze con tratti estremi, possiamo contribuire a spostare l’attenzione degli allevatori dal design estetico alla salute e al benessere degli animali.
Promuovere una cultura di allevamento etico potrebbe garantire che i gatti del futuro siano più sani, felici e liberi di esprimere i comportamenti naturali che caratterizzano la loro specie, come arrampicarsi, saltare e godersi il sole. In definitiva, dovremmo permettere ai gatti di essere gatti.
