Nel marzo del 1827, un lunedì tempestoso, il celebre compositore tedesco Ludwig van Beethoven moriva a soli 56 anni, dopo aver lottato a lungo contro una malattia debilitante. Costretto a letto sin dal Natale precedente, soffriva di itterizia, con gli arti e l’addome gonfi, e ogni respiro diventava una lotta. Ma ciò che ne emerse dopo la sua morte non fu solo la sua tragica fine, ma anche un appello che Beethoven aveva lasciato 25 anni prima: un testamento in cui chiedeva ai suoi fratelli di rivelare al pubblico la sua condizione fisica.
La Muta Condanna della Sordità e le Malattie di Beethoven
Beethoven, uno dei più grandi musicisti di tutti i tempi, era funzionalmente sordo a partire dalla metà dei suoi 40 anni, un fatto che oggi non è più un segreto. La sua sordità, infatti, fu una delle maggiori ironie della sua vita, in quanto il compositore continuò a comporre alcune delle sue opere più celebri proprio mentre perdeva progressivamente l’udito. Non si trattava solo di una condizione personale, ma anche di una questione medica che Beethoven desiderava che fosse compresa.
Nel 2023, un team di ricercatori ha deciso di indagare più a fondo sulle malattie che affliggevano il compositore. L’obiettivo era di chiarire le cause della sua sordità progressiva, iniziata intorno ai 20 anni e che nel 1818 lo lasciò completamente sordo. La causa primaria di questa perdita dell’udito, però, non è mai stata identificata, nemmeno dal suo medico personale, il dottor Johann Adam Schmidt. Quello che iniziò come un ronzio nelle orecchie si trasformò gradualmente in una minore tolleranza ai rumori forti e, infine, in una perdita dell’udito nelle frequenze alte, segnando la fine della sua carriera come artista interprete.
Nuove Scoperte sulla Morte di Beethoven: Hepatite e Alcol
Non solo la sordità: Beethoven dovette affrontare anche gravi problemi gastrointestinali, che lo perseguitarono sin dall’età di 22 anni, tra cui forti dolori addominali e diarrea cronica. Sei anni prima della sua morte, comparvero i primi segni di malattia epatica, una condizione che si pensa abbia contribuito alla sua morte prematura.
Un’indagine forense del 2007, basata su un ciuffo di capelli che si credeva appartenesse al compositore, suggerì che l’avvelenamento da piombo potesse aver accelerato il suo decesso. Questa teoria sembrava plausibile, considerando che all’epoca il piombo veniva utilizzato in numerosi trattamenti medici e nel consumo di bevande in contenitori di piombo. Tuttavia, un nuovo studio pubblicato nel 2023 ha smentito questa ipotesi, rivelando che i capelli non appartenevano a Beethoven, ma a una donna sconosciuta.
Le nuove analisi genetiche sui veri capelli di Beethoven hanno portato alla luce una realtà più complessa: la causa probabile della sua morte fu una infezione da epatite B, aggravata dal consumo di alcol e da vari fattori di rischio per le malattie del fegato. Purtroppo, la ricerca non ha permesso di identificare con certezza la causa della sua sordità né dei suoi problemi gastrointestinali, lasciando ancora molte domande senza risposta.
Un’Ultima Sorpresa: I Misteri del DNA
Lo studio ha però riservato un’ulteriore sorpresa: attraverso l’analisi del cromosoma Y nei campioni di capelli, è emersa una discrepanza che suggerisce che ci fosse stato un evento di paternità extraconiugale tra le generazioni che hanno preceduto la nascita di Beethoven. Questo ha portato gli studiosi a ipotizzare che un antenato del compositore possa aver avuto un rapporto fuori dal matrimonio. La scoperta, che collega la genealogia di Beethoven a un evento di paternità in Belgio intorno al 1572, ha rivelato un aspetto inaspettato della sua storia familiare, che mai sarebbe stato immaginato dallo stesso Beethoven.
In conclusione, sebbene la ricerca abbia permesso di scoprire nuovi dettagli sulla salute di Beethoven, il compositore rimane avvolto nel mistero. Le cause della sua sordità, così come i problemi gastrointestinali che lo afflissero per tutta la vita, non sono ancora del tutto chiare. Tuttavia, ciò che è emerso da questi studi è un’ulteriore conferma della sua incredibile resistenza e capacità di continuare a comporre, nonostante le sue difficoltà fisiche. Il suo desiderio di far conoscere al mondo la sua condizione è stato infine esaudito, ma non nel modo in cui avrebbe immaginato.
Questo studio è stato pubblicato su Current Biology nel marzo 2023.
