Il National Marine Fisheries Service (NMFS) degli Stati Uniti ha avviato un’indagine per un insolito evento di mortalità (EMU). Da giugno 2018 ad oggi sono stati segnalati 282 foche di diverse specie morte in Alaska. Di queste, 119 sono state trovate sulla costa artica durante l’anno passato e finora questo numero di 2019 arriva a 163, come riportato sul sito ufficiale della NMFS.
Le segnalazioni di foche morte hanno iniziato ad arrivare da giugno a settembre 2018. Gli specialisti hanno prelevato diversi campioni da un sottoinsieme di foche per rilevare tracce di alghe nocive e parametri sanitari. Gli studi cercano di stabilire le ragioni del fenomeno e i risultati sono ancora in attesa di essere rivelati.
Perché il servizio di pesca marittima dichiara un insolito evento di mortalità?
L’agenzia di pesca degli Stati Uniti è una divisione dell’Amministrazione nazionale oceanica e atmosferica (NOAA) responsabile della gestione delle risorse marine. La dichiarazione di un evento di mortalità è uno strumento a disposizione di questa entità per aumentare le risorse per contribuire all’indagine e persino i cittadini possono donare denaro al Fondo di emergenza della UME.
Le foche sono un alimento essenziale e una risorsa culturale per i nativi dell’Alaska.
La popolazione che vive lungo la costa di quello stato tra i mari di Beaufort, Chukchi e Bering e la baia di Bristol dipende fortemente dalle foche per il cibo e la sussistenza.
La caccia, la lavorazione e l’uso delle foche sono una parte importante della cultura e del patrimonio degli indigeni, poiché questo animale è una fonte di cibo e le loro pelli vengono utilizzate per realizzare abiti, barche e artigianato.
NOAA Fisheries declares an Unusual Mortality Event due to elevated strandings of ice seals in the #Arctic: https://t.co/8Jkev2QZ2O #Alaska
Credit: NPS/Raime Fronstin pic.twitter.com/3v0tJfmEd0
— NOAA Fisheries AK (@NOAAFisheriesAK) September 12, 2019
Gli abitanti dell’area sono allarmati dall’aumento della mortalità nelle foche, poiché comporta un rischio per la salute delle persone che vi abitano. I cacciatori e gli altri membri della comunità furono i primi a comunicare alle autorità il maggior numero di sigilli morti trovati.