Sebbene l’idrogeno non sia la migliore alternativa per le autovetture a emissioni zero, nei trasporti pesanti e molto pesanti può essere un’ottima opzione. In questo senso, ci sono sempre più aziende che sviluppano navi a idrogeno e le ultime due sono state ABB e il Gruppo Samskip.
L’azienda svizzera ABB produrrà un sistema completo di propulsione e distribuzione dell’energia, alimentato a idrogeno, per due nuove navi portacontainer a corto raggio (cabotaggio) della società olandese Samskip. Entrambe le navi opereranno tra il fiordo di Oslo e Rotterdam, una distanza di circa 700 miglia nautiche (circa 1300 chilometri).
Saranno lunghe 135 metri e saranno costruiti da Cochin Shipyard Ltd, il più grande cantiere indiano. Le navi saranno consegnate rispettivamente nel terzo e quarto trimestre del 2025.
L’ordine è stato formalizzato nel secondo trimestre di quest’anno, per un importo che finora non è stato annunciato. Il progetto è cofinanziato dalla società statale norvegese ENOVA, che fa capo al Ministero norvegese del clima e dell’ambiente.
Ciascuna nave di Samskip sarà alimentata da una cella a combustibile a idrogeno da 3,2 MW, con generatori diesel installati come backup. Secondo il gruppo logistico che le ha commissionate, ogni nave eviterà l’emissione di circa 25.000 tonnellate di emissioni di CO2 all’anno se utilizza energia rinnovabile nel porto di scalo. Lungi dall’essere ridimensionate dal loro innovativo sistema di propulsione, queste due navi sono progettate per funzionare allo stesso livello delle navi convenzionali di Samskip.
Le celle a combustibile convertono l’energia chimica dell’idrogeno e dell’ossigeno in elettricità attraverso una reazione elettrochimica.
Con l’utilizzo delle energie rinnovabili per produrre idrogeno, l’intera catena energetica sarà pulita. La tecnologia delle celle a combustibile a idrogeno ha un grande potenziale per ridurre le emissioni di gas serra, poiché emette solo vapore acqueo (come sottoprodotto della reazione tra idrogeno e ossigeno).
Oltre all’integrazione delle celle a combustibile a idrogeno, l’azionamento ABB includerà una nuova versione del sistema di distribuzione dell’energia ABB Onboard DC Grid, batterie per l’accumulo di energia e un avanzato sistema di automazione Ability System 800xA per garantire il perfetto funzionamento delle apparecchiature di bordo. Inoltre, doteranno anche un sistema di diagnostica remota per ottimizzare le prestazioni e aumentare la sicurezza.
Queste due navi, entrambe di nuova costruzione, saranno tra le prime al mondo nel loro genere a utilizzare l’idrogeno come combustibile. Tuttavia, non sono le uniche.
Appena un mese fa la nave Suiso Frontier, costruita dalla Kawasaki Heavy Industries e alimentata anch’essa a idrogeno, ha effettuato il suo primo viaggio di lavoro. In quel caso si tratta di una nave mercantile lunga 116 metri che può trasportare 1.250 metri cubi di idrogeno liquefatto.